La Tierra es un organismo vivo donde cada instante se produce un intercambio entre la producción y el consumo de energía. Cualquier desequilibrio en esta transformación es absorbido por el aire, la tierra y el mar. Sin embargo, la cada vez mayor demanda de energía para los procesos de las actividades humanas está comenzando a alterar este equilibrio natural y los efectos, como hemos visto, están comenzando a verse en el calentamiento del planeta; en la escasez, aumento de precios y dificultad en la exploración y explotación de combustibles y de materias primas; en los mayores requerimientos para la producción de cultivos y control de plagas; en la obtención de agua para riego y consumo humano; en el crecimiento de los desiertos y en las alteraciones climáticas. El ser humano está cuestionando su efecto en la naturaleza y en su afán de mantener el equilibrio ha empezado a investigar y desarrollar nuevas tecnologías para el aprovechamiento de fuentes de energía que no afecten al ambiente, la biosfera, ni a los seres vivientes (Sánchez, 2003).